"We don't want to squeeze out every last day our pets can handle."
--Eileen Anderson
當初為了弟弟失智，查找到Dog Dementia這個網站時，
看到了作者描述帶她的狗狗去安樂死的過程。
其中，上面這句話，讓我印象非常深刻。
弟弟開始重病之後，我就常常問我自己：
「我是不是太自私了？讓牠接受這些醫療與照護行為，牠會比較快樂嗎？」
尤其當牠上吐下瀉很嚴重的時候，這句話常常會浮現在我腦海。
但是，當病情又恢復穩定、牠又可以吃吃喝喝時，我又會很高興自己沒有下這樣的決定。
最後一週，在牠確診胰臟炎那日的前一兩天，
由於所有的抗生素都失效，其實隱隱覺得離要作決定的時間不遠了。
這不是我第一次為家裡的狗狗下安樂的決定。
第一隻狗狗，壯壯，也是被腎病併發的厭食、嘔吐症狀折磨後，
我為牠以及掙扎的家人們下了同樣的決定。
弟弟開始重病後，過年時媽媽來看牠，
特別叮嚀：該讓牠走的時候要讓牠走！
我想，媽媽看著弟弟最後的狗生，
心裡應該也會想著：如果是我，我希望能安樂！
（我心裡也是這樣想的）
由於這段期間很頻繁跑醫院，看過好幾次狗狗在醫院安樂，
人來人往中，那主人啜泣而旁人也無從安慰的景象，
讓我心裡很早就盤算：希望可以在家送弟弟走。
上網查找資料後，發現享家動物醫院的李醫師提供了到府的專業服務與諮詢，便聯繫了李醫師。
如同大多數茫然的飼主，當頭劈哩啪啦地說了一堆弟弟的病情。
李醫師回覆：這些病情，還是要與主治醫師討論。
我這邊可以協助的，是幫助妳做一個相對客觀的評估，
是否該做安樂的決定。
然後，他寄給我一張評估表，要我評估一下狗狗和我自己的生活品質。
以下7項，每項分數1-10分，10分代表狀況愈好。
1) 疼痛：寵物的疼痛是否有受到良好控制？寵物可以正常的呼吸嗎？有需要提供氧氣嗎？〔適當的疼痛控制、以及呼吸能力是安寧治療的主要考量。呼吸困難是極為嚴重的症狀，遠比其他問題還要重要。〕
2) 食慾：寵物有吃足夠嗎？主人用手餵食有幫助嗎？是否需要安裝餵食管？
3) 身體含水程度：寵物有脫水嗎？〔水分攝取不足的寵物可以用每日一至兩次的皮下點滴補充水分〕
4) 衛生：寵物的皮毛應當維持乾淨、尤其是在排泄之後。使用軟的墊褥避免褥瘡，保持所有傷口乾淨
5) 幸福感：寵物是否表現出喜悅或對事物有興趣？寵物對於家人、玩具等等有無反應？是否有精神沉鬱、孤單、焦慮、無聊或是害怕的情緒？寵物休息的位置是否能與主人活動的範圍更靠近？
6) 行動力：寵物能否自行站起？寵物是否需要人力或是器具的支持(例如輪椅)？寵物是否有想要散步的感覺？寵物是否有癲癇？走路是否會跌倒？〔有些照顧者會認為與其截肢、不如讓寵物安樂死。然而行動力受限的寵物如果仍十分有精神、快樂且對事物都有反應，只要照顧者願意委身協助、牠們依然可以有很好的生活品質〕
7) 好的日子比壞的日子還多：當壞日子比好日子多的時候、生活品質可能已經很不好了。如果人與寵物之間健康的關係無法再維持、照顧者就必須知道終點將近。如果寵物正在受苦、安樂死是必須考慮的選擇。如果寵物能夠在家中安詳無痛的離世，將是善終。
總分如果高於35分，代表生活品質尚可，可以繼續安寧照護。
6/20當天去醫院前，我自評了一下，發現還有47分；
同時也請老公評估一下，他甚至給51分 。
(我們兩個在衛生一項都有志一同給了9分－－感謝保潔墊)
但是當天就診完，知道有胰臟炎之後，
「疼痛」與「好的日子比壞的日子還多」這兩項，分數就一下子拉低了。
因此，我聯繫了李醫師，敲定了6/22。
6/22剛好是週六，除了老公可以一起參與外，
媽媽、姊姊、妹妹也都從北部專程下來。
前天晚上，我趕緊整理了手邊弟弟所有的照片，
在6/22當天反覆在客廳的電視前播放。
剛好姊妹手邊也都有弟弟更早以前的照片，
當這些陳年照片投映到電視螢幕上，
我們再次驚嘆：
原來弟弟以前是長這樣！(弟弟病了那麼久，到後來我都有點忘記牠以前的模樣)
原來弟弟以前可以這樣跳起來！
當我帶李醫師進到家中時，
客廳中笑聲與驚呼聲此起彼落，感覺不出是一個離別的場合。
我覺得很溫馨。
這段期間，弟弟就是靜靜地躺在那裡，牠那天從早上就再也沒有站起來過，神色昏沉，
甚至是我們特別為牠準備的雞排與水梨，牠都已經完全不感興趣。
對水梨與雞排已全無反應的弟弟。
該讓牠走的時刻終於到了。
李醫師先請我回顧弟弟的病史，
然後，他向我們解說安樂的過程，
先讓弟弟進入深深的睡眠，然後再注射會讓牠心臟停止的藥物。
弟弟會有什麼生理反應，他都說得很清楚。
在大家輪流與弟弟訴說告別的話之後，
我和老公握著弟弟的手手，讓醫生完成了他的工作。
一切都很詳和，溫暖；在眾多家人的陪伴下，弟弟離開了這個世界，再無病痛。
弟弟和最愛牠的人的最後團聚。
回顧弟弟這最後一段，我想，有以下這幾件事讓我自豪：
- 牠到離開的前一天，都還可以走路。
- 牠生病到離開，沒有住過醫院，每天在家讓姊姊給牠噓寒問暖。
- 牠能夠在很多家人陪伴的情況下，在家中離開。
因為弟弟離開造成的傷痛，也透過這樣的「儀式」與共同記憶，得到了心靈上的撫慰。
行文至此，弟弟的故事也告一段落了。
接下來，會是妹妹的故事，以及為了陪伴妹妹找來的黑黑的故事。
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